บิ๊กสแกนดัลของแชมเปี้ยนส์ลีก: ความเดือดดาลของเฟอร์กี้ (2013)

ปี 2013 เป็นปีที่แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดหลายคนหวังว่าพวกเขาจะได้เห็นสิ่งยิ่งใหญ่ในการแข่งขันยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ในการเป็นผู้จัดการทีม ยูไนเต็ดอยู่ในฟอร์มที่แข็งแกร่งและผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยต้องเผชิญหน้ากับทีมระดับยักษ์ใหญ่จากสเปนอย่าง เรอัล มาดริด หลังจากเสมอกัน 1-1 ในเลกแรกที่สนามซานเตียโก เบร์นาเบว ความคาดหวังของแฟนบอลก็พุ่งสูงขึ้นเมื่อพวกเขาได้เปรียบกลับมาเล่นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

ในเลกที่สอง ยูไนเต็ดเริ่มเกมได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาขึ้นนำ 1-0 จากการทำเข้าประตูตัวเองของเซร์คิโอ รามอส ความฝันของยูไนเต็ดที่จะผ่านเข้ารอบลึก ๆ ในแชมเปี้ยนส์ลีกใกล้เข้ามาทุกที แต่จุดเปลี่ยนที่ทุกคนจำได้จนถึงทุกวันนี้คือ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในนาทีที่ 56 เมื่อหลุยส์ นานี่ กองกลางตัวเก่งของยูไนเต็ด ยกขาเตะเข้าที่ด้านข้างลำตัวของอัลวาโร อาร์เบลัว ผู้เล่นเรอัล มาดริด ผู้ตัดสิน คูเนียคาร์ดอสโซ่ จากตุรกี ตัดสินใจควักใบแดงไล่นานี่ออกจากสนามทันที ทำให้สถานการณ์ของยูไนเต็ดเปลี่ยนไปในพริบตา

การตัดสินใบแดงนี้กลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างร้อนแรงในวงการฟุตบอล บางคนเชื่อว่ามันเป็นการตัดสินที่รุนแรงเกินไป เพราะนานี่ไม่ได้ตั้งใจทำฟาวล์และมองไปที่ลูกบอลขณะพยายามเล่น ขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งเห็นว่า การยกขาสูงแบบนั้นอาจเป็นอันตรายต่อผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม และการให้ใบแดงนั้นเหมาะสมแล้ว แม้ว่าหลายคนจะเข้าใจได้ว่าการตัดสินใจของผู้ตัดสินในสถานการณ์ที่กดดันนั้นยากเพียงใด แต่ก็มีเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากแฟนบอลและสื่อมวลชน

หลังจากเหตุการณ์นั้น ยูไนเต็ดที่เหลือผู้เล่นเพียง 10 คนต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักจากเรอัล มาดริด ซึ่งในที่สุดก็สามารถพลิกสถานการณ์และยิงประตูได้สองลูกจากลูกยิงของ ลูก้า โมดริช และคริสเตียโน โรนัลโด้ อดีตผู้เล่นของยูไนเต็ดที่กลับมาทำร้ายทีมเก่าของเขาเอง โรนัลโด้เองได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากแฟนบอลยูไนเต็ด แต่การยิงประตูของเขาเป็นเหมือนการปิดฉากความฝันของแฟน ๆ ที่จะได้เห็นเฟอร์กี้คว้าแชมป์ยุโรปเป็นครั้งสุดท้าย

หลังจบเกม ความโกรธของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน นั้นชัดเจนมาก เขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการแถลงข่าวหลังเกม ซึ่งถือว่าไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักในอาชีพการคุมทีมของเขา เขาปล่อยให้ผู้ช่วยของเขา ไมค์ ฟีแลน รับหน้าที่ตอบคำถามจากสื่อมวลชนแทน ความเงียบนี้เป็นสัญญาณชัดเจนว่าเฟอร์กูสันไม่พอใจกับการตัดสินในเกมนี้เลยแม้แต่น้อย ในเวลาต่อมา เฟอร์กูสันถูกปรับเงิน 8,500 ปอนด์จากการไม่เข้าร่วมแถลงข่าว แต่ดูเหมือนว่าเงินจำนวนนี้จะเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา เมื่อเปรียบเทียบกับความผิดหวังที่เขารู้สึกจากการพลาดโอกาสในการพาทีมเข้าสู่รอบลึกในปีสุดท้ายของการคุมทีม

แม้ว่าฤดูกาลนั้น ยูไนเต็ดจะสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ แต่ความพ่ายแพ้ในแชมเปี้ยนส์ลีกครั้งนี้ยังคงเป็นแผลในใจของแฟน ๆ และตัวเฟอร์กูสันเอง อีกทั้งมันยังเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก